Столица республики - город Душанбе расположена в Гиссарской долине.
Среди столиц среднеазиатских республик Душанбе - молодой город. В начале прошлого века, на его территории располагались три невзрачных, грязных кишлака. Самый большой из них назывался Душанбе, что значит "понедельник". Назвали его так потому, что здесь в этот день недели собирался базар. Приезжавшие сюда торговцы останавливались в соседних кишлаках Шахмансуре и Сары-Ассии. На месте этих трех селений и выросла столица Таджикистана. В 1925 г. городом утвердили то, чего еще не было. Только год спустя здесь появилось первое предприятие, но уже всюду появлялись новостройки, и очень скоро бывшие здесь кишлаки растворились в зелени строившегося нового города. Столицу строили быстро, главным образом приехавшие сюда люди. В 1939 г. в городе числилось 83 тыс. жителей многих национальностей, а во второй половине прошлого века ее население приближается к 335 тыс.
Душанбе не только столица, но и самый значительный индустриальный, научный и культурный центр республики.
Вместе с ростом промышленности развивалась наука, образование, искусство. Столица Душанбе - город студентов, город молодежи.
В Душанбе много средних специальных школ. В столице находится Таджикская академия наук. Она прошла долгий научно-организационный путь (с 1932 г.- база АН СССР, с 1941 г.- филиал АН СССР и с 1951 г.- академия). Академия наук объединяет десятки исследовательских учреждений и лабораторий, сосредоточенных в пяти отделениях. История, экономика и литература, зоология и геология, ботаника и химия, сейсмология и астрофизика - вот те отрасли науки, в которых работают местные ученые. Исследования таджикских астрономов в области метеорной и кометной астрофизики получили признание и за рубежом. Многое достигнуто и в изучении приводы края. Институт сейсмологии разрабатывает методы строительства зданий, которые смогут выдерживать сильные землетрясения.
В Душанбе работают старейшие театры Таджикистана: Театр оперы и балета имени С. Айни, Театр драмы имени А. Лахути, Театр драмы.
Интересны музеи города. На площади имени Айни воздвигнуто новое здание в стиле восточной архитектуры - Республиканский объединенный музей. Его экспонаты рассказывают о природе республики, об истории таджикского народа, о развитии экономики. Он также знакомит посетителей также с художественными школами Европы и Азии. В столице действует телевизионный центр, передачи которого смотрят не только в самом городе, но и в городах, поселках, кишлаках Южного Таджикистана. Душанбе быстро растет и развивается. С каждым годом увеличиваются капитальные вложения на развитие инфраструктуры, на развитие гостиниц, на развитие туризма и сервиса.
Первоначально город закладывался на левобережной высокой и ровной террасе реки Варзоб. Позднее границы города значительно раздвинулись в основном к югу и западу (на правобережье). Душанбе в основном город одноэтажный. Двух-, четырехэтажные жилые дома, здания вузов и различных учреждений встречаются на центральных улицах и реже на окраинах. Для архитектурного облика Душанбе характерно преобладание разных стилей. Сохранились здания, воздвигнутые в 30-х годах под влиянием конструктивизма. Но больше домов, построенных в послевоенное время и включающих национальные мотивы: домов с колоннами, с овальными или стрельчатыми арками, горельефами, статуями и другими украшениями.
Интересны скверы и парки столицы солнечного Таджикистана. В центре ее раскинулся большой зеленый сквер. Особенно красив он весной, когда яркие лучи южного солнца переливаются радугой в мельчайших брызгах высоких фонтанов. Напротив сквера высится украшенное колоннами здание Театра оперы и балета имени С. Айни. Привлекательна и городская площадь. Красивы ландшафты Душанбе.
Река Душанбинка делит город на восточный и западный. С северо-восточной стороны его окантовывают холмы, некогда голые и скучные, теперь там растут деревья и кустарники. За холмами синяя громада Гиссарского хребта с темным провалом уходящего в глубь гор Варзобского ущелья.
Горы создают своеобразный микроклимат Душанбе. Легкие летние бризы овевают город постоянно. Днем они дуют к горам, а вечерами и ночью с гор. Поэтому даже в июле, когда почва нагревается до 60-70°, сразу после захода солнца наступает прохлада. И жители не страдают так от духоты. Душанбе красив не только великолепием окружающих его гор и пышных садов. Он красив, прежде всего, прямыми широкими улицами, которые делят его на правильные квадраты кварталов, обрамленные белой акацией, кленами, тополями, чинарами. Эти улицы даже нельзя назвать аллеями, потому что сплетающаяся над асфальтом листва превращает многие из них в своеобразные тоннели, почти не пропускающие знойных солнечных лучей. Многочисленные газоны радуют обилием цветов.
В городе несколько парков. Замечателен ботанический сад. В зоопарке представлены звери и птицы разных континентов земного шара. В правобережной части, где был выжженный солнцем пустырь, возникло искусственное озеро с пляжами, спортивными и лодочными станциями, там до глубокой осени отдыхают горожане.
